Huffstodt es un personaje muy apreciado por sus pacientes, un entusiasta de su trabajo, pero su vida profesional da un giro cuando en una sesión de terapia, un chico de quince años se suicida delante de su atónito terapeuta. El disparo no sólo acaba con la vida del paciente, sino que también hace saltar por los aires los esquemas personales y profesionales del doctor Huffstodt.

Preocupado por tener que enfrentarse a alguna responsabilidad legal en relación con el suicidio y torturado por sus propios sentimientos de culpabilidad e impotencia, Huff comienza a preguntarse quién es y cuál es su lugar. Una crisis de mediana edad que se ve agravada por la ansiedad que le genera su vida familiar, con una madre, dominante y manipuladora, instalada en la casa de huéspedes sobre el garaje del doctor Huffstodt y enredada en continuas batallas verbales con su esposa Beth .

Su entorno familiar lo completan su hijo Byrd, un adolescente demasiado maduro para su edad que se preocupa más por el bienestar de su padre que por el suyo propio, y el hermano pequeño de Huff, Teddy, confinado en una institución mental privada y el único que consigue dar un poco de equilibrio al protagonista en sus conversaciones en el psiquiátrico.